Современный внедорожник машина универсальная и каждый владелец использует ее по-своему: один преодолевает непроходимые дебри, другой ездит только по шоссейным и грунтовым дорогам, третий ездит только по городу и лишь изредка покидает асфальтовое покрытие. Поэтому каждый автовладелец старается выбрать для своего внедорожника шины подходящие для условий, в которых будет эксплуатироваться автомобиль. Производители шин знают о предъявляемых требованиях к их шинам и поэтому выпускают шины отвечающие запросам клиентов.

Внедорожные шины появились задолго до появления самих внедорожников. Еще в начале 1930 года на грузовики, предназначенные для армии и сельского хозяйства, стали выпускаться специальные покрышки с зубастым протектором. Эти шины предназначались для маломощных и тяжелых грузовиков. Популярность внедорожных шин выросла с появлением полноприводных автомобилей - всевозможных вездеходов, грузовиков с высокой проходимостью и джипов, созданных для движения по бездорожью.

Шины повышенной проходимости, созданные для движения по полному или как его называют «100% бездорожью», легко отличить по характерному рисунку протектора. Шины имеют высокие, крупные, выступающие части профиля – ламели, которые не соединены между собой и находятся на значительном расстоянии друг от друга. Расстояние между ламелей может составлять до половины и более ширины ламелей. Поверхность такой шины покрыта грунтозацепами, которые при движении по бездорожью входят в грязь, снег или песок и обеспечивают хорошее сцепление с покрытием. Геометрическая форма и расположение ламелей относительно друг друга разрабатывается так, чтобы помимо надежного продольного сцепления необходимого для прямолинейного движения автомобиля, шина имела бы хорошее поперечное сцепление с грунтом. Поперечное сцепление позволяет автомобилю маневрировать при движении по склону или при выезде из глубокой колеи. Шины повышенной проходимости должны хорошо самоочищаться, выбрасывая при движении из ламелей снег, грязь и глину.

Покрышки для внедорожников имеют свои особенности и различные назначения. Покрышки для «полного бездорожья» - это полнопрофильные автомобильные шины увеличенной прочности. Поверхность и боковины таких шин усиленные, для защиты от порезов и проколов острыми камнями и других механических повреждений, при движении по экстремальному бездорожью. Однако такие шины не предназначены для скоростного движения по шоссейным дорогам. При скоростном движении по асфальтовому шоссе, внедорожные шины довольно плохо держат дорогу, склонны к заносам и скольжению и имеют большой тормозной путь. Эти шины тяжелые и шумные, с ними у автомобиля повышается расход топлива. Если автолюбители не ездят постоянно по бездорожью, внедорожные шины покупаются ими как второй комплект, для загородных поездок по выходным дням на природу, рыбалку или охоту. Владельцы больших и мощных джипов часто выбирают внедорожные покрышки, для придания своему автомобилю жёсткого, агрессивного внешнего вида и стиля «милитари», хотя многие из них не часто выбираются из города.

Для водителей, которым приходится регулярно проезжать половину пути по шоссе, а половину пути по грунтовым и просёлочным дорогам, существуют «облегченные» варианты внедорожных шин: 80% бездорожье, 20% асфальт. Главная особенность этих шин заключается в мелком рисунке протектора, небольшом размере ламелей и небольшом расстоянии между ними. Такие шины теряют часть своих внедорожных свойств, но приобретают шоссейные характеристики: экономичность, комфортность при движении и лучшую управляемость.

Также производителями выпускаются универсальные шины, для движения в условиях 50% асфальт, 50% бездорожье. Рисунок протектора таких шин имеет особенности обоих типов покрышек: раздельные шашечки ламелей говорят о внедорожных свойствах, а мелкие канавки для твердых дорожных покрытий говорят о шоссейных качествах резины. Такие шины популярны у многих владельцев внедорожников и джипов. Они позволяют одинаково уверенно чувствовать себя на асфальте и на грунтовой дороге к даче, справляясь с небольшим бездорожьем.

Для городских внедорожников, производители предлагают шоссейные усиленные варианты шин с пропорциями 20% бездорожье и 80% асфальт. На этих шинах и соответствующий рисунок протектора: ламели становятся еще меньше и группируются в продольные дорожки, появляется множество поперечных канавок. Протектор становится практически шоссейным, от внедорожной резины остались только боковые менее выраженные ламели. Эти шины по характеристикам очень близки к шоссейным, без бездорожных усилений. Такие покрышки теряют много внедорожных свойств, но зато при езде по асфальту позволяют двигаться с высокой скоростью и уверенно маневрировать.

На любой внедорожник можно также поставить 100% шоссейные шины. Такие шины есть у каждого производителя. Для внедорожников 4х4 есть шины с индексом скорости до 270км/час, часто встречаются и низкопрофильные шины. Существует множество спортивных, представительских моделей городских внедорожников. Большинство обладателей таких автомобилей ездят только по городу или междугородним трассам, временами съезжая на дороги, по которым спокойно ездят обычные седаны.

На сегодня всё популярнее становятся цепи противоскольжения, выпускаемые для любых колес, с любым протектором и предназначенные для увеличения сцепления колес с грунтом и уверенного движения по бездорожью. Цепи противоскольжения превращают шоссейную резину во внедорожную, а 100% внедорожную резину в вездеходную. Легкость монтажа цепей, компактность в сложенном состоянии и малый вес, позволяют возить их постоянно в багажнике и применять по необходимости. Цепи противоскольжения позволяют водителям чувствовать себя уверенно на любых шинах не только на асфальте, но и при преодолении «terra incognita» - («неизвестная земля»).