Современный внедорожник машина универсальная и каждый владелец использует ее по-своему: один преодолевает непроходимые дебри, другой ездит только по шоссейным и грунтовым дорогам, третий ездит только по городу и лишь изредка покидает асфальтовое покрытие. Поэтому каждый автовладелец старается выбрать для своего внедорожника шины подходящие для условий, в которых будет эксплуатироваться автомобиль. Производители шин знают о предъявляемых требованиях к их шинам и поэтому выпускают шины отвечающие запросам клиентов.

Внедорожные шины появились задолго до появления самих внедорожников. Еще в начале 1930 года на грузовики, предназначенные для армии и сельского хозяйства, стали выпускаться специальные покрышки с зубастым протектором. Эти шины предназначались для маломощных и тяжелых грузовиков. Популярность внедорожных шин выросла с появлением полноприводных автомобилей - всевозможных вездеходов, грузовиков с высокой проходимостью и джипов, созданных для движения по бездорожью.

Шины повышенной проходимости, созданные для движения по полному или как его называют «100% бездорожью», легко отличить по характерному рисунку протектора. Шины имеют высокие, крупные, выступающие части профиля – ламели, которые не соединены между собой и находятся на значительном расстоянии друг от друга. Расстояние между ламелей может составлять до половины и более ширины ламелей. Поверхность такой шины покрыта грунтозацепами, которые при движении по бездорожью входят в грязь, снег или песок и обеспечивают хорошее сцепление с покрытием. Геометрическая форма и расположение ламелей относительно друг друга разрабатывается так, чтобы помимо надежного продольного сцепления необходимого для прямолинейного движения автомобиля, шина имела бы хорошее поперечное сцепление с грунтом. Поперечное сцепление позволяет автомобилю маневрировать при движении по склону или при выезде из глубокой колеи. Шины повышенной проходимости должны хорошо самоочищаться, выбрасывая при движении из ламелей снег, грязь и глину.

Покрышки для внедорожников имеют свои особенности и различные назначения. Покрышки для «полного бездорожья» - это полнопрофильные автомобильные шины увеличенной прочности. Поверхность и боковины таких шин усиленные, для защиты от порезов и проколов острыми камнями и других механических повреждений, при движении по экстремальному бездорожью. Однако такие шины не предназначены для скоростного движения по шоссейным дорогам. При скоростном движении по асфальтовому шоссе, внедорожные шины довольно плохо держат дорогу, склонны к заносам и скольжению и имеют большой тормозной путь. Эти шины тяжелые и шумные, с ними у автомобиля повышается расход топлива. Если автолюбители не ездят постоянно по бездорожью, внедорожные шины покупаются ими как второй комплект, для загородных поездок по выходным дням на природу, рыбалку или охоту. Владельцы больших и мощных джипов часто выбирают внедорожные покрышки, для придания своему автомобилю жёсткого, агрессивного внешнего вида и стиля «милитари», хотя многие из них не часто выбираются из города.

Для водителей, которым приходится регулярно проезжать половину пути по шоссе, а половину пути по грунтовым и просёлочным дорогам, существуют «облегченные» варианты внедорожных шин: 80% бездорожье, 20% асфальт. Главная особенность этих шин заключается в мелком рисунке протектора, небольшом размере ламелей и небольшом расстоянии между ними. Такие шины теряют часть своих внедорожных свойств, но приобретают шоссейные характеристики: экономичность, комфортность при движении и лучшую управляемость.